Борьба за счастье - Страница 7

Но, с другой стороны, в зарубежном турне она может оказаться ему даже полезной. К тому же всегда можно избавиться от человека, который неприятен. Но в этом случае неугомонная миссис Тернер перестанет докучать ему, если он даст шанс полюбившейся ей протеже. Джорджу улыбалась перспектива убить сразу двух зайцев одним выстрелом.

— Давайте обратимся к высшим силам за помощью, — Уилард склонился к ней, чтобы воскресить атмосферу доверительности, уже созданную ранее Элен.

Теперь пришел его черед расплатиться за свою растерянность. Джордж особенно гордился тем что его поступки всегда неожиданны и необъяснимы. В душе он был романтик и фантазер. В жизни он ценил творческое начало. Но Элен не понимала этого. Его поведение казалось ей подозрительным, и она попробовала придать их беседе прежний деловой тон.

— О каких высших силах вы говорите? — недоуменно спросила она.

— В древние времена, прежде чем предпринять какой-нибудь важный шаг, люди обязательно соотносили свои поступки с предсказаниями высших сил, — нараспев произнес Уилард, — Посмотрим, сулит ли нам счастье будущее?

— Что вы имеете в виду? — прервала его Элен, чувствуя, что мистический монолог Джорджа просто тактический отвлекающий маневр.

— Решено, беру вас с месячным испытательным сроком, если предсказания небес будут благоприятны. Сейчас я брошу в цель две стрелки. Если одна попадет в тройную двадцатку, а другая — в яблочко, это будет означать, что судьба благоприятствует нашему начинанию.

— О нет! — застонала Элен.

При его умении метать стрелы судьба отнесется к ней самым безжалостным образом — в этом не может быть никаких сомнений.

— Все очень просто! — воскликнул он, лукаво подмигивая, словно заправский плут. — Заметьте, где мы стоим.

И сразу же, едва взглянув на мишень и практически не целясь, Уилард метнул стрелку.

— Но это несправедливо, — запротестовала Элен и тут же осеклась от изумления: стрелка воткнулась точно на цифре двадцать.

— Удалось! Удалось! — ликовал Джордж Уилард.

— Вы сумели! — ахнула Элен.

Это был великолепный бросок, достойный чемпиона.

— Следующий выстрел — в самый центр, — заявил Уилард.

— Нет! — ужаснулась Элен, не веря, что он сможет второй раз подряд бросить вызов судьбе и выиграть.

У Джорджа горели глаза, дрожали руки. От волнения он чуть не выронил стрелку.

— Подождите! — остановила его Элен.

Уилард сделал вид, что заговаривает стрелку.

— Ты должна принести нам доброе предзнаменование, — произнес он.

— Теперь моя очередь обратиться к высшим силам! — взмолилась Элен, понимая, что ее единственный шанс состоит в том, чтобы взять в свои руки эту немыслимую игру. — Раз мы действуем вместе, мистер Уилард, значит, все делим пополам. Наступил мой час испытать счастья.

Пока Джордж раздумывал над ее вызовом, Элен выхватила стрелку из его руки. С обезоружившей его стремительностью она приблизилась к мишени, замахнулась и уверенно вогнала стрелку прямо в самый центр.

— Только так! — торжествующе воскликнула Элен. — Первое попадание в тройную двадцатку, второе в «бычий глаз».

— Это нечестно! — возмутился обманутый Уилард. — Вы же не метнули стрелку.

— А я и не говорила, что собираюсь метать. — Элен повернулась к нему лицом, ее голубые глаза сияли. — И не давала никаких обещаний, каким способом добьюсь своей цели. В моем представлении, счастье бывает таким, каким ты его создашь сам.

— Но вы говорили, что имеете высокие отличия за игру в дартс.

— Я их получила, когда мне было восемь лет отроду. Итак, место за мной, мистер Уилард?

В его глазах промелькнула искорка робкого восхищения, он смущенно заулыбался и… согласился.

— С завтрашнего дня. Испытательный срок — месяц.

Элен по-детски хлопнула в ладоши, забывшись от охватившего ее восторга. С сердца ее свалился камень.

— О, я так признательна вам, мистер Уилард. Лучше меня вы никого не найдете. Вот увидите. Спасибо, спасибо и спасибо!

Душа Элен пела. Нашла вожделенную работу. Получила прекрасное место! Ею овладело какое-то шальное безумие. Ноги сами понесли ее в танце прямо к человеку, который дал ей шанс не пропасть в этой жизни; руки сами собой обхватили его шею; ее губы осыпали благодарными поцелуями красивое лицо Джорджа Уиларда.

— Мисс Элен! Сдерживайте же ваши женские порывы! — сурово заметил взволнованный босс. — Соблюдение внешних приличий входит в круг обязанностей особы, занятой в моей солидной фирме.

Элен присмирела, отпрянула назад, наградив его обворожительной улыбкой. Но дала понять, что готова следовать всем правилам служебного этикета.

— Мистер Уилард, начиная с завтрашнего дня я буду образцом поведения. И вообще всего, что прикажете. Когда мне надо быть в офисе?

— В девять. И я терпеть не могу непунктуальных людей.